一、前言
關聖帝君在中國民間社會可以說是一位家喻戶曉，婦孺皆知的神明，無論是在大都小邑，甚至到了窮鄉僻壤，都可看到各式各樣，大小不一、廟名不同的關公廟，而其香火鼎盛，又是四時不衰，其英勇事跡更是膾炙人口，即使是不識的文盲亦能津津樂道，朗朗上口，影響已深入到每個人的內心之中。
關公的影響力並非僅侷限在中國本土，而且擴及到中國鄰近的周邊國家，如蒙古人民共和國首都的烏蘭巴托和越南首都的河內，亦可發現有關帝廟，雖然日本、韓國沒有崇拜關公，但是卻有畫家畫關公像，只是把關公形象民族化，如日本人畫的關公完全不像中國將軍，是典型的日本武士，韓國人畫的關公也不像中國的樣子，這都是反映了關公在當地的影響力。
台北市的行天宮是一座以供奉關帝為主神的廟宇，香火鼎盛，名聞全台，體奉關帝濟世助人之聖德，期誘導人群，宏揚聖教，以挽回世道人心於正軌。從行天宮從事的各種公益善行，不但反映了台灣宗教信仰的自由，更顯示了關帝在台灣民間社會的深遠影響力。
二、關聖帝君受人尊崇的原因
在陳壽所撰「三國志」的關羽傳中，陳壽對關羽性格所下的評語「剛而自矜」，而羅貫中的「三國演義」除描述關公的神勇外，也反映了關公是一位傲慢無謀的武將。既然在歷史和小說中，關公絕非是一個完人，何以民間卻將他尊之為「武聖」，奉之為「神明」？主要原因關公的人格為人所崇拜，他的為人處世之道，正好合乎中國人理性上的要求，而塑造出一個「忠臣義士」的典型，加之在上政治的推動，因而使他成為一個受人崇拜的偶像，同時他的英勇事蹟又透過小說的描述，以及戲劇的不斷上演，而深植於人心之中，歷久不衰。
雖然他在事功上並不成功，但大家卻「不以成敗論英雄」，對他的人格從內心中表示最崇高的敬意。
在眾多研究關公的論著之中，對於關公之所以被奉為神明的主因，幾乎都歸之於他的為人處世之道。在林斌的「千秋忠義說關羽」一文中，他對關公的做人處世之道歸納為具有以下四個特點：
第一、 他具有一種忠勇愛國的精神，故能在任何風雲變幻，世局盪漾之中，應付自如，無不中節。
第二、 他具有一種剛毅的硬派作風，不求苟全，不事牽就，心直口快，百折不撓；這種作風，足以代表中國人的民族性，故能受到人們的崇拜。
第三、 他具有一種仁俠的胸懷，守誓言，講義氣，受恩必報，嫉惡如仇，同情弱者，打擊強梁；這種仁風俠行，是中國廣大的群眾及社會人士所最重視的器度，他在這方面表現獨特，故能深深打動人心，奉為圭臬。
第四、 他具有一種大丈夫的氣慨，就是富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈的氣慨；他在這方面也有種種膾炙人口的良好表現，故能為人所折服欽敬，而以「神人」視之。
另在婁子匡的「武聖關羽與巧聖魯班」一文中，他引用台灣彰化鄭昇昌先生分析關聖受人尊敬的原因所在，是關公有五種德行感人至深，這五種德行是：仁、義、禮、智、信。區分說明：千里尋兄，仁；華陽放曹，義；保嫂秉燭達旦，禮；水淹七軍，智；單刀赴會，信。生而具備人崇尚的五德，死後就被民間尊為神明。
三、關聖帝君為現任第十八代玉皇大天尊
關聖帝君為現任第十八代玉皇大天尊，尊號玄靈高上帝。龍潛時任南天文衡聖帝，本相乃關聖帝君。玉皇大帝在神道信仰中，非指著某一神名，而是意指神名的權位，如皇帝的名位。距今一百多年前第十七代玉皇大天尊 玄穹高上帝，因功滿道，備理合上證上清真境，自在無為，五教教主（儒、道、釋、耶、回）乃奉誥命，薦舉新玉皇，以期日月重開新運，於是共議推舉 關聖帝君於甲子年（清同治三年西元1864年）元旦，受禪為第十八代玉皇大帝，尊號為玉皇大天尊 玄靈高上帝，統御諸天，管轄萬靈。中天為「玉皇大帝」所居，上掌三十六天，三千世界，下握七十二地，四大部洲，掌轄聖賢仙佛，日月星辰及人間禍福、生死、壽夭、吉兇、撫綏萬靈、澤及幽冥，乃宇宙最高主宰。又稱玉帝、玉皇上帝、天帝、天公、天公祖、昊天上帝、玉天大帝、上天主宰，全稱為「昊天金闕至尊玉皇大帝」。一般民間於農曆正月初九日慶祝的「天公生」，就是為第十七代玉皇大天尊 玄穹高上帝之誕辰日。
2009年8月14日update |
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